ต้นยุคอ้างอิง (reference epoch หรือ epoch) ในทางดาราศาสตร์เป็นคำที่ใช้หมายถึงจุดเริ่มต้นที่ถูกกำหนดขึ้นเพื่อใช้อ้างอิง ส่วนใหญ่จะใช้ใน การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ หรือการสำรวจวัดค่า เมื่อเราพูดว่า J2000.0 จะหมายความว่าใช้เวลา 0:00 UTC ของวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2000 เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับปี วัน และชั่วโมง ตัวอย่างเช่น ในคำจำกัดความของเวลาปฏิทินดาราศาสตร์ จุดเริ่มต้นที่ค่า T (ศตวรรษจูเลียน) เป็น 0 คือเวลา 12:00 น. ของวันที่ 0 มกราคม 1900 ดังนั้น 12:00 น. ของวันที่ 0 มกราคม 1900 นี้คือต้นยุคอ้างอิงของเวลาปฏิทินดาราศาสตร์ ต้นยุคอ้างอิงของเลขวันจูเลียน คือเวลาเที่ยงวัน (เวลาสากล) ของวันที่ 1 มกราคม 4713 ปีก่อนคริสตกาลในปฏิทินจูเลียน